In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa velivoli autonomi in grado di volare per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Qual è l'obiettivo del finanziamento ricevuto?
- Il finanziamento di 2,5 milioni di dollari servirà per sviluppare la tecnologia del dynamic soaring.
- Qual è l'applicazione iniziale prevista per il velivolo?
- L'applicazione iniziale è la sorveglianza marittima per monitorare le attività nelle acque nazionali.
Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, Alteon si propone un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, sfruttando la tecnica del dynamic soaring e i venti oceanici.
La startup intende superare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concept dell’aeromobile prevede un’apertura alare di circa tre metri, capace di volare a bassa quota, salire e attraversare strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per raccogliere energia. In futuro, i propulsori potrebbero funzionare anche come turbine, convertendo parte di quell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il traguardo successivo per Alteon è la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, fondando formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che progetti ambiziosi comportano sempre rischi e che la sua decisione di investimento si basa sulla fiducia nel team.